El níquel (Ni) es un elemento de transición que exhibe una mezcla de propiedades del metal ferroso y no ferroso. Es siderophile (es decir, los socios con hierro) y chalcophile (es decir, los socios con el azufre). El bulto del níquel minado viene a partir de dos tipos de depósitos de mineral:
- lateritas donde están limonita los minerales principales del mineral niquelífera [(FE, Ni) O (OH)] y garnierite (un silicato acuoso del níquel), o
- depósitos magmáticos del sulfuro donde está pentlandite el mineral principal del mineral [(Ni, FE) 9 S8].
El radio iónico de níquel bivalente está cercano al del hierro y del magnesio bivalentes, permitiendo que los tres elementos substituyan para uno otro en los enrejados cristalinos de algunos silicatos y óxidos. Los depósitos del sulfuro del níquel se asocian a las rocas del hierro y magnesio-ricas llamadas las ultramáficas y se pueden generalmente encontrar en ajustes volcánicos y plutónicos. Muchos de los depósitos del sulfuro ocurren en la gran profundidad. Las lateritas son formadas por la erosión de rocas ultramáficas y son un fenómeno próximo a la superficie. La mayor parte del níquel en la tierra se cree para ser concentrado en la base del planeta.
El níquel se vende sobre todo para el primer uso mientras que el metal refinado (cátodo, polvo, briqueta, etc.) o ferroníquel. El cerca de 65% del níquel consumido en el mundo occidental se utiliza para hacer el acero inoxidable austenítico. Otro 12% entra las superaleaciones (e.g., Inconel 600) o las aleaciones no ferrosas (e.g., cupronickel). Ambas familias de aleaciones son ampliamente utilizadas debido a su resistencia a la corrosión. La industria aeroespacial es un consumidor principal de las superaleaciones de la níquel-base. Fabrican las cuchillas de turbina, los discos y a otras partes críticas de motores a reacción de superaleaciones. las superaleaciones de la Níquel-base también se utilizan en las turbinas cones base en tierra de la combustión, tales ésos encontrados en las estaciones de la generación de energía eléctrica. El 23% restante de consumo se divide entre los aceros de aleación, las baterías recargables, los catalizadores y las otras sustancias químicas, invención, productos de la fundición, y platear. Las sustancias químicas comerciales principales son el carbonato (Nico 3), cloruro (NiCl 2), óxido bivalente (NIO), y sulfato (NiSO 4). En la solución acuosa, el ion bivalente del níquel tiene un color verde esmeralda.
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